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另外,埃尔斯伯格是一名犹太人,而犹太人在美国新闻界的影响力很大,这尤其令尼克松神经紧张。1971年6月29日,在与鲍勃·霍尔德曼交谈时,尼克松指示:“鲍勃,你不能停下这件事(抹黑埃尔斯伯格)……他是个哈佛毕业生,还是个犹太人,很自大。”
对身边的工作人员来说,尼克松的反犹倾向是公开的秘密。他多次疑神疑鬼地抱怨道:“一些犹太团体密谋对付我。”1971年7月3日,他又告诉霍尔德曼:“政府里面充满了犹太人,他们大部分不忠诚……不能信任这些混蛋,他们会背叛你的。”
奇怪的是,尼克松虽然不相信犹太人,被他视为左膀右臂的基辛格却有犹太血统。这位国务卿同样讨厌媒体,曾在未获法院授权的情况下,命令FBI窃听17位记者的电话。基辛格的底气或许来自他的老板——尼克松有言,如果想打赢越战,“就得先把所有记者杀掉”。
耸人听闻的“宝石计划”
随着大选年逼近,尼克松针对民主党的第三场秘密战争也悄然打响。这回,他的亲信从一开始就做好了祭出“十八般兵器”的准备,窃听、偷盗乃至绑架无所不用其极。
1972年1月27日,尼克松麾下的“争取总统连任委员会”主席约翰·米切尔(时任司法部长),在其办公室与G·戈登·利迪密会。后者名义上是“争取总统连任委员会”的财务顾问,实际上负责搜集尼克松竞选对手、民主党候选人乔治·麦戈文的情报,并相机实施“特种行动”。利迪在尼克松的小圈子里颇受追捧,以行事不择手段著称。
这次碰头,利迪给米切尔带来的是一个精心炮制、耗资百万美元的“宝石计划”,该计划又分解为“水晶行动”、“蓝宝石行动”和“煤炭行动”3部分。利迪摊开一张由CIA准备的彩色图表,详细地解释了自己耸人听闻的设想——
“水晶行动”的核心是运用电子设备监控反对派,包括窃听民主党大佬的电话、偷拍秘密文件,乃至跟踪民主党人竞选时的座机,复制电信服务商的密件。
“蓝宝石行动”则诉诸于赤裸裸的暴力。利迪希望组建一支行动小分队,专门实施破门闯入和劫持等“脏活”,威胁反对尼克松的积极分子,绑架反战领袖,并打算在共和党召开全国代表大会期间,把这些人统统关进墨西哥的一处兵营。该行动甚至包括“美人计”:安排应召女郎到民主党在迈阿密海滩包租的游艇上,并事先在艇上埋设窃听器。
“煤炭计划”寄希望于贿赂国会议员,以换取民主党阵营的内部情报。
即便对尼克松忠心耿耿,米切尔还是觉得“宝石计划”太出格了,要求利迪将其“砍掉重练”。3个礼拜过去,利迪又抛出一个花费约50万美元的替代方案,重点是窃听并潜入民主党办公地点盗窃情报,还包括绑架、威胁尼克松的反对者,再次被米切尔否决。
第三方案的预算降至25万美元,殴打、绑架和色诱全取消了,潜入民主党总部水门大楼的项目仍然保留。米切尔批准了这个看上去“足够安全”的计划,却没料到,在1972年7月17日半夜潜入水门大楼的“管道工”们如此低能,令尼克松阵营的密谋悉数曝光。
机关算尽终成政坛弃儿
即便是在水门事件东窗事发后,尼克松依然稳坐钓鱼台,原因在于,他相信自己在与司法体系乃至历史本身的战争中不会处于下风。“水门事件”发生后一个半月,《华盛顿邮报》便载文指出,“尼克松的竞选资金流入某一嫌疑犯的帐户”。尼克松闻讯后立刻指示霍尔德曼,要设法封住涉案人的嘴,“这钱一定要花,除此别无他法”。
1973年3月21日,专门负责帮总统“洗白”的顾问约翰·狄恩和尼克松之间发生了一场对话。狄恩说:“我们被霍华德·亨特和那些窃贼敲诈了……更多的人在做伪证。”
“你需要多少钱(摆平他们)?”尼克松问。
“这些家伙在接下来的两年里要花掉100万美元。”
“……我知道从哪里可以拿到这笔钱。这不容易,但做得到。”
知情人士透露,亨特最终拿到了12万美元。
在随后的日子里,尼克松不断试图淡化水门事件。他坚称没有涉及任何不法行为,称自己在整件事中都是清白的,也极力否认曾经指示花钱封口。伍德沃德与伯恩斯坦却在报道中指出:某份录音带显示,“尼克松12次下令狄恩筹钱”。言外之意是,他所做出的一切文过饰非的举动,都是在试图与历史对抗。
从就任总统的那一刻开始,尼克松的5场“秘密战争”持续了5年半时间。讽刺的是,正是他自己在白宫中安装的窃听系统,详尽地记录下了这些阴暗的勾当。1974年7月24日,美国最高法院裁定尼克松必须交出这些录音带。8张赞成票里,3张来自尼克松提名的大法官。随后的事情就是人所熟知的了:面对司法裁决,尼克松玩起拖延战术,最后,他交上去的录音带大都变得千疮百孔,其中一盘竟有18分半钟的空白。
3天后,众议院司法委员会以27对11通过弹劾案,赞成票里有6张是共和党人投下。这些昔日的同僚抛弃依然大权在握的尼克松,只因为后者背负了“太多谎言,太多罪恶”。
1974年8月8日,美国第37位总统的第二任期提前结束。在制度面前,尼克松打赢5场“秘密战争”的野心,终归只能化作一场破碎的梦。
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